A FLAD recebeu nos dias 2 e 3 de maio a sexta edição do Legislators Dialogue, que reuniu os políticos americanos com ascendência portuguesa eleitos para o Congresso dos Estados Unidos, e para os Senados estaduais de Rhode Island e Massachusetts.

O Legislators’ Dialogue é uma iniciativa anual da FLAD que reúne os políticos luso-americanos eleitos, que pretende dar a conhecer a realidade portuguesa e promover a interação com os líderes dos vários setores da sociedade portuguesa de forma a estimular a interação entre os dois lados do Atlântico, e aproximar os legisladores luso-americanos na procura de soluções conjuntas na defesa dos interesses da comunidade luso-americana.

Nesta sexta edição, o Legislators Dialogue recebeu 19 políticos luso-americanos de origens, partidos políticos e gerações diferentes, entre eles o membro da Câmara dos Representantes do Congresso dos Estados Unidos, Jim Costa.

Dia 1

No primeiro dia, a FLAD teve o prazer de receber a nova embaixadora dos Estados Unidos para Portugal, Randi Levine, na sua primeira intervenção pública desde que assumiu o cargo. A representante dos Estados Unidos em Portugal teve a oportunidade de falar da sua visão para a relação entre os dois países, e destacar a importância que os políticos luso-americanos desempenham neste papel.

Numa altura em que a Europa enfrenta novamente uma guerra no seu território, após a invasão da Ucrânia pela Rússia, Randi Levine destacou a importância da coesão dos países da NATO na resposta e no futuro próximo, e destacou o sinal de solidariedade e unidade dado pelos parceiros transatlânticos.

“Portugal é um importante membro da NATO e, neste momento crucial, é importante termos os nossos parceiros mais próximos que nunca”, disse a embaixadora.

Seguiu-se um painel sobre os Açores, de onde são originários a maior parte dos legisladores luso-americanos e as suas famílias, que contou com a participação do subsecretário regional da Presidência do Governo Regional dos Açores, Pedro Chaves de Faria e Castro, e o presidente da Câmara de Comércio e Indústria dos Açores, Mário Fortuna, que discutiram os desafios que enfrenta a região, assim como as oportunidades que a economia local pode representar para o investimento norte-americano.

A segunda metade do dia foi preenchida por um painel de luxo. Em primeiro lugar, os legisladores tiveram oportunidade de conversar com o Ministro dos Negócios Estrangeiros, João Gomes Cravinho, sobre a relação entre os dois países, e a conjuntura difícil que enfrenta Portugal e a Europa com a agressão russa.

João Gomes Cravinho teve a oportunidade de dizer aos legisladores que “a relação transatlântica está ancorada em valores fundamentais” e “no final do dia é isso o mais importante”, e que apesar de os dois países terem divergências, até é o alinhamento entre ambos que acaba por reduzir o número de interações, que se deseja que sejam mais.

Seguiu-se um painel sobre negócios em Portugal, com o CEO da EDP, Miguel Stilwell d’Andrade, e a CEO da Luz Saúde, Isabel Vaz, que tiveram oportunidade de apresentar as empresas que lideram e falar sobre as diferenças entre Portugal e os Estados Unidos, e também, especialmente no caso da EDP, sobre negócios atualmente em curso e o estado do desenvolvimento da EDP nos EUA.

O dia terminou com um encontro com o Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, que sublinhou o papel crucial da FLAD enquanto ponte entre Portugal e os Estados Unidos, e as duas comunidades, e relembrou que a guerra na Ucrânia demonstrou o quão unidos estão os Estados Unidos e a Europa, e o quão enganados estavam os que colocavam em causa a sua determinação.

Dia 2

No segundo dia do Legislators’ Dialogue, os legisladores portugueses tiveram a oportunidade de visitar o Parlamento português, onde tiveram uma reunião com o presidente da Assembleia da República, Augusto Santos Silva, e de seguida uma visita guiada para conhecer a história da casa da democracia portuguesa.

Durante a tarde, os políticos eleitos contaram com uma das sessões mais animadas destes dois dias, com o diretor-geral do SICAD, João Goulão, a contar a experiência portuguesa na resposta ao problema do consumo de droga em Portugal a partir dos anos 80 e da estratégia que levou a cabo nas últimas décadas e que fez de Portugal um exemplo para todo o mundo.

Os legisladores, alguns deles com comunidades muito afetadas pelo consumo de opioides, procuraram obter respostas que pudessem ajudar a aplicar soluções nas suas comunidades e terminaram com promessas de colaboração no futuro próximo tendo em vista a resolução destas soluções.

João Goulão disse aos legisladores que esta crise que enfrentam é uma oportunidade para reverem a forma como lidam com a questão das drogas nas suas comunidades, tal como aconteceu em Portugal nos anos 80.

Os legisladores tiveram oportunidade de contactar com dois legisladores eleitos, os deputados Miguel Costa Matos, do Partido Socialista, e Joana Barata Lopes, do Partido Social-Democrata, na perspetiva dos mais jovens, com muitas questões do lado luso-americano para entender as diferenças dos sistemas entre os dois países, e como é que no sistema português os deputados se mantêm próximos das suas comunidades.

O programa foi encerrado pelo presidente do PSD, Rui Rio, que deu a perspetiva do líder da oposição sobre a realidade do país e o que antecipa que venha a ser o futuro.