A Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento (FLAD) deu início às comemorações do seu 40.º aniversário com uma Conferência sobre os Oceanos, realizada ontem, dia 20 de maio, no Museu dos Coches, em Lisboa. O evento reuniu um conjunto diversificado de especialistas, investigadores, representantes governamentais e parceiros de Portugal e dos Estados Unidos, com o objetivo de debater os desafios e oportunidades na área da sustentabilidade marinha. Pode rever a sessão aqui.

Nuno Morais Sarmento, Presidente da FLAD, deu o mote para a conferência “Breathing with the Ocean”, explicando que a escolha do tema não foi fortuita. Sublinhou que o oceano, “mais do que uma prioridade, é um desígnio” e, na sua intervenção de abertura, o Presidente da FLAD expressou o desejo de transformar o oceano numa vocação nacional, reconhecendo que o mar nos torna maiores e nos confere uma presença no mundo que ultrapassa as nossas fronteiras, o que acarreta uma responsabilidade acrescida de o proteger.

Entre os oradores da conferência estiveram também Peter Heffernan, cuja experiência como Diretor Executivo do Marine Institute da Irlanda moldou a política marinha do país; Mark J. Spalding, Presidente da The Ocean Foundation, um catalisador para o financiamento e desenvolvimento de projetos de conservação oceânica em todo o mundo; e Tiago Pitta e Cunha, Administrador Executivo da Fundação Oceano Azul, cuja carreira tem sido dedicada à promoção de uma governação mais forte e sustentável dos oceanos.

A conferência, que marca o início de um ano de celebrações, sublinhou o compromisso da FLAD com a promoção da investigação, inovação e cooperação no domínio dos oceanos, um tema de importância crítica para o futuro do planeta e das relações transatlânticas.

Tiago Pitta e Cunha, Administrador Executivo da Fundação Oceano Azul, sublinhou a urgência de “reconhecer a crise profunda que o oceano enfrenta atualmente, com a poluição por plásticos, a destruição de corais e a criação de zonas sem oxigénio”. O orador alertou ainda para a necessidade de “deixar de olhar para o oceano como algo infinito e indestrutível”, e apelou a uma ação transformadora, sugerindo que Portugal pode assumir um papel de liderança na criação de uma nova aliança para a proteção do oceano.

Por sua vez Peter Heffernan, especialista em Ciência Marinha e ex-Diretor Executivo do Marine Institute da Irlanda, partilhou a sua vasta experiência na gestão e desenvolvimento de políticas marinhas, reforçando os pedidos do manifesto do Pacto Europeu para o Oceano, que visa dar prioridade a uma economia azul europeia sustentável, proteger e restaurar o oceano e os mares, combater a poluição marinha, construir conhecimento e consciencialização para a sustentabilidade do oceano e melhorar a governação do oceano através de uma liderança renovada da UE.

Por fim, Mark J. Spalding, Presidente da The Ocean Foundation, sublinhou o poder da diplomacia científica para manter a colaboração mesmo em tempos de tensão, lembrando que “a história mostra que a comunidade científica nunca deixou de colaborar, mesmo em períodos negros”. Sublinhou ainda os benefícios que o oceano oferece para as economias lusa e americana, mencionando três tendências promissoras para o setor: a energia oceânica renovável, como a eólica offshore; a biotecnologia azul, focada na preservação de habitats; e a aquicultura sustentável.

A Conferência foi encerrada pelo Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, que parabenizou a FLAD pelo seu passado, presente e futuro, e elogiou a escolha do oceano como tema central desta conferência, reconhecendo-a como um símbolo do que Portugal e os Estados Unidos podem alcançar quando cooperam.

Reveja a sessão completa aqui.

As celebrações do 40º aniversário da FLAD vão prosseguir ao longo do ano com uma série de eventos e iniciativas que visam promover a cooperação entre Portugal e os Estados Unidos em diversas áreas.